EUROPESE COMMISSIE

DG Concurrentie

OPENBARE VERSIE

Alleen de Nederlandse tekst is beschikbaar en authentiek.

VERORDENING (EG) nr. 139/2004 CONCENTRATIEPROCEDURE

Artikel 9(3) datum : 28/02/2023

In de gepubliceerde versie van deze beslissing, is enige informatie weggelaten ingevolge artikel 17(2) van Verordening Nr 139/2004, betreffende niet-openbaarmaking van zakengeheimen en andere vertrouwelijke informatie. De weglatingen worden aldus getoond [...]. Waar mogelijk, is de weggelaten informatie vervangen door bandbreedtes van cijfers of een algemene beschrijving.

EUROPESE COMMISSIE

Brussel, 28.2.2023 C(2023) 1531 final

BESLUIT VAN DE COMMISSIE

van 28.2.2023

(Slechts de tekst in het Nederlands is authentiek)

DE EUROPESE COMMISSIE,

Gelet op het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (hierna "VWEU" genoemd),

Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economische Ruimte, en met name artikel 57,

Gelet op Verordening (EG) nr. 139/2004 van de Raad van 20.1.2004 betreffende de controle op concentraties van ondernemingen (hierna "de concentratieverordening" genoemd), en met name artikel 9, lid 3,

Gezien de op 10.1.2023 door ACE Pharmaceuticals Belgium NV en Febelco CV overeenkomstig artikel 4 van voormelde verordening gedane aanmelding,

Gezien het 6.2.2023 gedateerde verzoek van de Belgische Mededingingsautoriteit (“BMA”),

Overwegende:

(1) Op 10.1.2023 heeft de Commissie een aanmelding van een voorgenomen concentratie ontvangen waarbij ACE Pharmaceuticals Belgium NV (“ACE Belgium”, België) en Febelco CV (“Febelco”, België) gezamenlijke zeggenschap over Pannoc Chemie NV (“Pannoc”, België) zullen verkrijgen in de zin van artikel 3, lid 1, onder b) van de concentratieverordening (de “Transactie”). ACE Belgium en Febelco worden hierna samen de “Partijen” genoemd. De Transactie werd aangemeld in het kader van de vereenvoudigde procedure overeenkomstig de Mededeling van de Commissie betreffende een vereenvoudigde procedure.

(2) Op 16.1.2023 heeft de BMA een afschrift van de aanmelding ontvangen.

(3) Op 26.1.2023 en 31.1.2023 hebben derde partijen bezwaren betreffende de Transactie gemaakt. Bijgevolg is de Commissie teruggekeerd naar een normale eerste fase concentratieprocedure, zoals vereist in het kader van punt 19 van de Mededeling Vereenvoudigde Procedure. De Partijen zijn op 27.1.2023 en 2.2.2023 in kennis gesteld van de bezwaren van de derde partijen.

(4) Bij schrijven van 6.2.2023 heeft het Koninkrijk België via de BMA verzocht de voorgenomen concentratie te verwijzen naar zijn bevoegde autoriteiten om deze te toetsen aan de nationale mededingingswetgeving, overeenkomstig artikel 9, lid 2, onder a), van de concentratieverordening (hierna het "Verwijzingsverzoek"). Op 7.2.2023 heeft de Commissie een niet-vertrouwelijke versie van het Verwijzingsverzoek toegezonden aan de Partijen. De Partijen hebben geen opmerkingen over het Verwijzingsverzoek ingediend.

1. DE PARTIJEN

(5) ACE Belgium wordt gezamenlijk gecontroleerd door enerzijds Pharmentum NV ("Pharmentum", België) en anderzijds door ACE Pharma Group BV ("ACE Pharma Group", Nederland). ACE Pharma Group is actief in de ontwikkeling, productie, registratie en verkoop van geneesmiddelen voor kleine patiëntengroepen alsook in de productie en distributie van geneesmiddelen voor klinisch onderzoek. ACE Pharma Group staat onder [ondernemingen met zeggenschap over ACE Pharma Group].

(6) [Activiteiten van de ondernemingen met zeggenschap over ACE Pharma Group]. Geen van de [ondernemingen met zeggenschap over ACE Pharma Group] zijn actief op dezelfde of gerelateerde markten als Pannoc, noch bestaan er verticale leverings- of inkooprelaties tussen één of meer van die ondernemingen enerzijds en Pannoc anderzijds.

(7) Pharmentum is een Belgische holdingvennootschap die naast haar zeggenschapsbelang in ACE Belgium ook zeggenschap heeft over Pharma Chemicals, een farmaceutisch bedrijf dat actief is in de sourcing, analyse en herverpakking van medische grondstoffen, die zij verkoopt aan apothekers en ziekenhuizen die deze dan verder verwerken.

(8) Febelco is een groothandelaar-verdeler van farmaceutische producten. Febelco is actief, onder andere, in het inkopen en opslaan van geneesmiddelen, en logistieke activiteiten in de vorm van opslag, picking, verpakking en verdeling van farmaceutische producten. Febelco is een coöperatieve vennootschap die bijna volledig in handen is van zelfstandige Belgische apothekers.

(9) Pannoc is een Belgisch farmaceutisch bedrijf met activiteiten op het gebied van de ontwikkeling, productie, verpakking en verkoop van geneesmiddelen, farmaceutische en medische grondstoffen en cosmetica in de vorm van crèmes, zalven, gels, lotions en oplossingen. Pannoc is hoofdzakelijk actief in België, met een zeer beperkte verkoop in Nederland en Luxemburg. De aandelen van Pannoc zijn momenteel in handen van twee particulieren, [natuurlijke personen], die de aandelen deels direct ([percentages van aandeelhouderschap]) en deels indirect ([percentages van aandeelhouderschap]) via Sport-Top Products BV (België) houden.

2. DE TRANSACTIE EN DE CONCENTRATIE

(10) De Transactie zal worden uitgevoerd op basis van een op 15 juli 2022 door ACE Belgium, Febelco en verkopers gesloten overeenkomst tot aankoop van aandelen, volgens welke ACE Belgium en Febelco gezamenlijke zeggenschap over Pannoc zullen verwerven.

(11) ACE Belgium zal 51% van de aandelen en Febelco 49% van de aandelen van Pannoc bezitten. De raad van bestuur zal bestaan uit [samenstelling raad van bestuur] en zal stemmen bij gewone meerderheid. Aangezien zowel ACE Belgium als Febelco [interne werking raad van bestuur], zullen zij gezamenlijk zeggenschap over Pannoc hebben.

(12) De voorgenomen concentratie betreft derhalve een concentratie in de zin van artikel 3, lid 1, onder b), van de concentratieverordening.

3. EU-DIMENSIE

(13) De aangemelde concentratie heeft een EU-dimensie overeenkomstig artikel 1, lid 2, van de concentratieverordening.

(14) De betrokken ondernemingen hebben samen een totale wereldwijde omzet van meer dan EUR 5.000 miljoen ([omzetcijfers betrokken ondernemingen]). Ten minste twee van de betrokken ondernemingen hebben ieder een omzet in de EU van meer dan 250 miljoen euro ([omzetcijfers aanmeldende partijen]) en niet alle betrokken ondernemingen behalen meer dan twee derde van hun totale omzet in de Unie in één en dezelfde lidstaat.

4. HET VERWIJZINGSVERZOEK

(15) Bij brief van 6.2.2023 heeft het Koninkrijk België verzocht de Transactie volledig te verwijzen naar de BMA overeenkomstig artikel 9, lid 2, onder a), van de concentratieverordening met het oog op toetsing aan de Belgische mededingingswetgeving.

(16) Het Koninkrijk België overweegt voorlopig dat de Transactie in significante mate gevolgen kan hebben voor een of meer markten in België, die de kenmerken van een afzonderlijke markt vertonen. Het Koninkrijk België overweegt dat de BMA de meest geschikte autoriteit is om de concentratie te beoordelen aangezien deze concentratie bijvoorbeeld de distributie en productie van farmaceutische producten in België beïnvloedt en dit markten zijn die in het recente verleden door de BMA zijn onderzocht.

5. RELEVANTE MARKTEN

(17) De activiteiten van Febelco en Pannoc zijn verticaal met elkaar verbonden. In beperkte mate bestaat er ook een horizontale overlap tussen de activiteiten van Febelco en Pannoc met betrekking tot de productie van bepaalde huidverzorgings-, bad- en doucheproducten. Wegens de zeer geringe marktaandelen leiden deze echter niet tot betrokken markten.

(18) Pannoc is actief op de upstreammarkten voor de productie van diverse farmaceutische producten, farmaceutische en medische grondstoffen (excipiënten) en cosmetica. Febelco is actief op de downstreammarkt voor de full-line groothandel in farmaceutische producten en distribueert de verschillende producten die Pannoc op de upstreammarkten produceert aan apotheken in België. De markten zijn verticaal betrokken door het marktaandeel van Febelco op de downstreammarkt, dat [40-50]% bedraagt.

(19) Volgens het Verwijzingsverzoek van de BMA worden de volgende markten potentieel verticaal beïnvloed:

Downstream markt

–– Belgische markt voor full-line groothandel-verdeling in farmaceutische producten.

4

Upstream markten

– de productie van semi-solide medische grondstoffen (excipiënten) voor zalven en crèmes,

– het ontwikkelen, produceren en commercialiseren van “Finished Dose Pharmaceuticals” (“FDP’s”),

– de productie van medisch glijmiddel en ultrasone transmissiegel, en

– de productie van bepaalde producten voor lichaamsverzorging, bad en douche.

5. RELEVANTE MARKTEN

5.1. Productmarkten en geografische markten

5.1.1. Belgische markt voor full-line groothandel-verdeling in farmaceutische producten (downstream)

(20) In eerdere beschikkingen heeft de Commissie geconcludeerd dat de farmaceutische groothandel door full-liners een afzonderlijke productmarkt vormt ten opzichte van de farmaceutische groothandel door shortliners. Full-line groothandelaren streven ernaar de klanten het volledige assortiment farmaceutische producten te leveren, terwijl short-line groothandelaren slechts een deel van het assortiment aanbieden.

(21) Bovendien heeft de Commissie een potentiële segmentering van de farmaceutische groothandel volgens klantengroepen overwogen, namelijk tussen i) apotheken, ii) artsen en iii) ziekenhuizen. Uiteindelijk heeft de Commissie de definitie van de productmarkt met betrekking tot potentiële segmenten volgens klantengroepen open gelaten.

(22) Wat de geografische markt betreft, heeft de Commissie in eerdere beschikkingen geconcludeerd dat de markt voor de groothandel in farmaceutische producten door full-liners nationaal of sub-nationaal van omvang is, omdat de klanten de nadruk leggen op de frequentie en de snelheid van de levering.

(23) De Partijen beschouwen de farmaceutische groothandel door full-liners als de relevante productmarkt zonder dat verdere segmentatie nodig is, en beschouwen deze markt als nationaal.

(24) Voor de doeleinden van deze beschikking en onverminderd het verdere onderzoek van de BMA, kan de markt derhalve worden omschreven als de nationale of sub-nationale markt voor de groothandel in farmaceutische producten door full-liners en kan worden opengelaten of deze markten verder moeten worden onderverdeeld naar klantengroep.

5.1.2. De productie van semi-solide medische excipiënten voor zalven en crèmes (upstream)

(25) Pannoc produceert semi-solide farmaceutische excipiënten voor crèmes en zalven. Farmaceutische excipiënten zijn niet-actieve bestanddelen in een geneesmiddel of farmaceutisch product. Zij verschillen in chemische samenstelling, basissubstantie en functionaliteit.

(26) In haar eerdere beschikkingen heeft de Commissie geoordeeld dat farmaceutische excipiënten afzonderlijke relevante markten vormen op basis van bijvoorbeeld hun basisstoffen de doseringsvorm waarin de werkzame stof aan het lichaam wordt toegediend (d.w.z. vloeistoffen, semi-solide of solide doses of geneesmiddelen voor inhalatie).

(27) Volgens het Verwijzingsverzoek worden semi-solide crème- en zalfbasissen voornamelijk gebruikt voor magistrale bereidingen en zijn de afnemers voornamelijk apothekers en ziekenhuizen.

(28) Wat de geografische reikwijdte betreft, heeft de Commissie in haar eerdere beschikkingen geoordeeld dat de markten voor farmaceutische excipiënten ten minste de gehele EER omvatten. Zoals de BMA in zijn Verwijzingsverzoek uiteenzet, zijn de activiteiten van Pannoc op het gebied van semi-solide farmaceutische excipiënten voor crèmes en zalven echter voornamelijk op België gericht. Bovendien is voor deze markt sprake van een verticale band met de downstreammarkt van de full-line groothandelsdistributie van farmaceutische producten, die nationaal is. Eventuele effecten van de Transactie op deze plausibele markt zullen derhalve voornamelijk betrekking hebben op België.

(29) In het kader van deze beschikking en onverminderd verder onderzoek door de BMA, is de Commissie van oordeel dat er een afzonderlijke markt bestaat voor de productie van farmaceutische excipiënten, waarvan de exacte product- en geografische omvang kan worden opengelaten, aangezien de activiteiten van Pannoc, ongeacht de exacte afbakening van de markten, verticaal verbonden zijn met de activiteiten van Febelco op de full-line groothandelsmarkt, waar Febelco een groot marktaandeel heeft.

5.1.3. Het ontwikkelen, produceren en commercialiseren van “Finished Dose Pharmaceuticals” (“FDP’s”)

(30) Pannoc is actief op het gebied van de productie van FDP's in de vorm van crèmes voor de behandeling van acne en huidinfecties. FDP's zijn farmaceutische producten die alle productiestadia hebben doorlopen, met inbegrip van de verpakking in de eindverpakking en de etikettering. In haar vorige beschikkingen heeft de Commissie het systeem van de anatomische therapeutische classificatie ("ATC") van de European Pharmaceutical Marketing Research Association gebruikt als basis voor de afbakening van de productmarkt. De ATC heeft vier niveaus, waarvan ATC1 het meest algemene en ATC4 het meest gedetailleerde is.

(31) De Commissie heeft verwezen naar het ATC3-niveau, waar geneesmiddelen worden gegroepeerd op basis van hun therapeutische indicaties, als uitgangspunt voor de afbakening van de relevante productmarkt, aangezien deze groepen van producten over het algemeen dezelfde therapeutische indicatie hebben en niet kunnen worden vervangen door producten die tot andere ATC3-klassen behoren. De Partijen zijn van oordeel dat het, wat de activiteiten van Pannoc op deze markt betreft, passend is de relevante productmarkten af te bakenen op basis van de ATC3-indeling.

5.1.4. De productie van medisch glijmiddel en ultrasone transmissiegel

(34) Pannoc produceert twee soorten medische glijmiddelen en één soort ultrasone transmissiegel die gedeeltelijk via Febelco worden gedistribueerd, maar ook rechtstreeks aan ziekenhuizen en artsen kunnen worden gedistribueerd, aangezien zij gewoonlijk door artsen (bijvoorbeeld gastro-enterologen en gynaecologen) worden gebruikt voor specifieke medische ingrepen in ziekenhuizen, klinieken of artsenpraktijken. Deze betrokken markt betreft in totaal drie producten met een zeer beperkt verkoopvolume, zelfs op nationale Belgische schaal.

(35) Hoewel er voor deze producten geen specifieke precedenten zijn, zijn de Partijen van oordeel dat deze markten eventueel per product kunnen worden afgebakend, aangezien de drie producten zeer verschillende doeleinden dienen.

(36) Met betrekking tot de geografische markt vermelden de Partijen dat zij concurrentie ondervinden van internationaal actieve marktdeelnemers zoals Reckitt Benckiser en Parker Laboratories. Maar zelfs indien de markten nationaal zouden worden afgebakend, is de verkoop van deze producten door Pannoc zeer beperkt.

(37) In het kader van deze beschikking kan de precieze afbakening van de product- en geografische markt voor deze producten achterwege blijven, aangezien de activiteiten van Pannoc, ongeacht de precieze afbakening van de markten, verticaal verbonden zijn met de activiteiten van Febelco op de full-line groothandelsmarkt waar Febelco een groot marktaandeel heeft.

5.1.5. De productie van bepaalde producten voor huidverzorging, bad en douche

(38) Pannoc is actief in de productie van diverse huidverzorgings-, bad- en doucheproducten die in apotheken worden verkocht. In eerdere zaken heeft de Commissie productmarkten in de sector persoonlijke verzorging beschouwd als omschreven op basis van overwegingen met betrekking tot de vraagzijde. Afzonderlijke producten voor specifiek eindgebruik kunnen dus als afzonderlijke markten worden beschouwd. De Commissie heeft in eerdere zaken ook een onderscheid overwogen tussen luxe- en massamarktproducten en naar verkoopkanalen (zoals apotheken).

(39) Wat de geografische reikwijdte betreft, heeft de Commissie in het verleden het aanbod van schoonheids-, lichaamsverzorgings- en cosmeticaproducten op nationaal niveau beoordeeld, bijvoorbeeld wegens verschillende consumentenvoorkeuren en verschillende prijzen. De Partijen hebben deze aanpak niet betwist.

(40) In het kader van deze beschikking en onverminderd verder onderzoek door de BMA, is de Commissie van oordeel dat de precieze omvang van de product- en geografische markt voor de productie en verkoop van bepaalde cosmetica kan worden opengelaten, aangezien de activiteiten van Pannoc, ongeacht de precieze afbakening van de markten, verticaal verbonden zijn met de activiteiten van Febelco op de full-line groothandelsmarkt waar Febelco een groot marktaandeel heeft.

6. BEOORDELING ONDER ARTIKEL 9, LID 3 VAN DE CONCENTRATIEVERORDENING

6.1. De voorwaarden van artikel 9, lid 2, onder a), van de concentratieverordening

(41) Om naar een lidstaat te kunnen verwijzen, moet overeenkomstig artikel 9, lid 2, onder a), van de concentratieverordening aan één procedurele en twee materiële voorwaarden worden voldaan.

(42) Wat de procedurele voorwaarde betreft, moet het verwijzingsverzoek worden ingediend binnen 15 werkdagen na de datum waarop de lidstaat een afschrift van de aanmelding van een concentratie bij de Commissie heeft ontvangen. Het Koninkrijk België heeft via de BMA op 16 januari 2023 een afschrift van de aanmelding van de concentratie ontvangen. Het Verwijzingsverzoek is ingediend bij door de Commissie op 6 februari 2023 ontvangen brief. Het Verwijzingsverzoek werd derhalve ingediend binnen 15 werkdagen na de ontvangst van de aanmelding van de concentratie, en derhalve binnen de in artikel 9, lid 2, van de concentratieverordening vastgestelde termijn.

(43) Wat de inhoudelijke voorwaarden van artikel 9, lid 2, onder a), van de concentratieverordening betreft, moet ten eerste de concentratie de mededinging op een markt in de verzoekende lidstaat in significante mate ongunstig dreigen te beïnvloeden en moet ten tweede de betrokken markt alle kenmerken van een afzonderlijke markt vertonen. Wij zijn van mening dat in dit geval aan beide voorwaarden is voldaan om de hieronder uiteengezette redenen.

6.1.1. Markten in België waar de Transactie de mededinging op significante wijze dreigt te beïnvloeden

(44) De BMA betoogt dat, op basis van haar voorlopige analyse, de Transactie de mededinging in België met betrekking tot de relevante verticale markten aanzienlijk dreigt te beïnvloeden en derhalve nauwgezet onderzoek verdient.

(45) Febelco is een belangrijke afnemer op de downstreammarkt voor full-line groothandelsdistributie van farmaceutische producten met een marktaandeel van [40-50]% in België. Na de Transactie zou Febelco de mogelijkheid en de prikkel kunnen hebben om upstream concurrenten (d.w.z. concurrenten van Pannoc op de verschillende upstream markten) geheel of gedeeltelijk uit te sluiten door hun toegang tot een toereikend klantenbestand van groothandel-distributeurs te beperken, bijvoorbeeld door te weigeren hun producten in voorraad te nemen of de levering ervan aan apotheken uit te stellen (klantafscherming).

16 Bijvoorbeeld Zaak M.9445 Natura Cosmeticos / Avon Products, punten 7-10.

(46) Het risico van afschermingseffecten voor klanten werd aan de orde gesteld door twee derde partijen die tussen de aanmelding van de concentratie en het Verwijzingsverzoek van de BMA bij de Commissie gegronde zorgen over de Transactie hebben geuit.

(47) De BMA voert aan dat Febelco na de Transactie ook de mogelijkheid en de prikkel zou kunnen hebben om de toegang van downstream-concurrenten tot de producten van Pannoc te beperken (bronafscherming).

(48) In het algemeen volgt de Commissie het Verwijzingsverzoek van de BMA door voorlopig te concluderen dat de Transactie de mededinging op de relevante verticale markten in België aanzienlijk dreigt te beïnvloeden.

6.1.2. Markten die alle kenmerken van afzonderlijke markten vertonen

(49) De BMA betoogt dat de potentieel betrokken markten alle kenmerken van afzonderlijke markten vertonen en dat zij nationaal van omvang zijn of dat, op zijn minst, alle potentiële gevolgen van de Transactie met betrekking tot die markten voornamelijk België zouden treffen.

(50) Om de in punt 5.1 uiteengezette redenen zijn de downstreammarkt voor de groothandelsdistributie van farmaceutische producten waarop Febelco actief is, alsmede twee van de drie relevante upstreammarkten waarop Pannoc actief is (met name de ontwikkeling, productie en verkoop van FDP en de productie en verkoop van bepaalde cosmetica) nationaal in omvang.

(51) Zelfs indien de mogelijk getroffen upstreammarkt voor semi-solide farmaceutische excipiënten als een markt met EER-wijde omvang zou worden beschouwd, zijn de activiteiten van Pannoc op die markt gericht op België en derhalve zouden alle mogelijke gevolgen van de Transactie met betrekking tot die markt voornamelijk gevolgen hebben voor België, vooral omdat de verticale banden die aanleiding geven tot de enige betrokken markten met betrekking tot de Transactie betrekking hebben op een groothandelaar die actief is op een Belgische nationale markt en eventuele bezwaren derhalve alleen betrekking kunnen hebben op een relevante markt in België.

(52) In het licht van het bovenstaande kan voor de doeleinden van deze beschikking worden geconcludeerd dat de relevante markten in België te onderscheiden zijn van andere geografische gebieden.

6.1.3. Conclusie

(53) Gelet op het voorgaande concludeert de Commissie dat in de onderhavige zaak is voldaan aan alle (procedurele en materiële) voorwaarden van artikel 9, lid 2, onder a), van de concentratieverordening voor een verwijzing op grond van artikel 9, lid 3, van de concentratieverordening.

6.2. De discretionaire bevoegdheid van de Commissie om te verwijzen

(54) Overeenkomstig artikel 9, lid 3, van de concentratieverordening behoudt de Commissie, indien met betrekking tot een voorgenomen concentratie aan de criteria van artikel 9, lid 2, onder a), is voldaan, een beoordelingsmarge om te beslissen of een bepaalde zaak naar een nationale mededingingsautoriteit wordt verwezen.

17 Mededeling van de Commissie betreffende de verwijzing van concentratiezaken (“Verwijzingsmededeling”), punt 7.

(55) De BMA voert aan dat zij goed geplaatst is om de zaak te behandelen omdat: (i) de Transactie aanzienlijke gevolgen kan hebben voor de mededinging in de distributie en productie van farmaceutische producten in België; en (ii) de BMA uitgebreide kennis heeft van deze markten in België door zijn eerdere onderzoeken in de farmaceutische sector in België.

(56) Volgens punt 9 van de Verwijzingsmededeling "[dient] in beginsel de bevoegdheid alleen opnieuw te worden toegewezen aan een andere mededingingsautoriteit in omstandigheden waarin deze laatste, gezien de specifieke kenmerken van de zaak en de instrumenten en deskundigheid waarover deze autoriteit beschikt, het meest geschikt is om een concentratie te behandelen". In de Verwijzingsmededeling staat ook dat "in het bijzonder rekening te worden gehouden met de vraag waar de eventuele gevolgen van de concentratie voor de mededinging naar verwachting te merken zullen zijn" en dat "ook rekening kan worden gehouden met de mogelijke implicaties van een verwijzingsvoornemen, wat de administratieve inspanningen betreft".

(57) In het licht van de specifieke kenmerken van de zaak en van de deskundigheid waarover zij beschikt, is de Commissie van oordeel dat de BMA de meest geschikte autoriteit is om de Transactie te behandelen, aangezien de gevolgen van de Transactie waarschijnlijk beperkt blijven tot, of hun belangrijkste economische gevolgen hebben in, België.

(58) Voorts zal de gevraagde verwijzing het one-stop-shop-beginsel in stand houden, aangezien de gehele zaak naar één enkele mededingingsautoriteit zal worden verwezen, hetgeen bijdraagt tot de administratieve efficiëntie.

(59) Ten slotte, lijkt het onwaarschijnlijk dat eventuele aanvullende administratieve inspanningen voor de Partijen als gevolg van een verwijzing onevenredig zijn. De BMA heeft zich reeds vóór de indiening van zijn Verwijzingsverzoek een goed beeld gevormd van de belangrijkste kenmerken van de zaak en de potentiële mededingingsbezwaren. Gezien haar kennis van de markten en haar eerdere ervaring met soortgelijke marktonderzoeken zal de BMA in staat zijn het marktonderzoek op efficiënte en effectieve wijze uit te voeren.

(60) Op basis van het bovenstaande en van de leidende beginselen van de Verwijzingsmededeling is het passend dat de zaak volledig naar België wordt verwezen wat betreft de beoordeling van de gevolgen van de Transactie voor eventueel getroffen markten in België.

7. CONCLUSIE

(61) Uit het voorgaande volgt dat is voldaan aan de voorwaarden voor een verzoek om verwijzing op grond van artikel 9, lid 2, onder a), van de concentratieverordening, en dat de bevoegde autoriteiten van het Koninkrijk België beter in staat zijn om een grondig onderzoek van de hele zaak uit te voeren, en dat het daarom passend is dat de Commissie gebruik maakt van de in artikel 9, lid 3, onder b), van de concentratieverordening geboden mogelijkheid om verwijzing toe te staan.

(62) De Commissie heeft besloten om de Transactie in zijn geheel te verwijzen.

HEEFT HET VOLGENDE BESLUIT VASTGESTELD:

Artikel 1

De aangemelde concentratie wordt in haar geheel verwezen naar de bevoegde autoriteiten van het Koninkrijk België op grond van artikel 9, lid 3, onder b, van Verordening (EG) nr. 139/2004 van de Raad.

Artikel 2

Dit besluit is gericht tot:

Het Koninkrijk België

ACE Pharmaceuticals Belgium NV Parc Industriel 19 1440 Braine-le-Château België

Febelco CV Eigenlostraat 1 9100 Sint-Niklaas België

Gedaan te Brussel, 28.2.2023

Voor de Commissie

(Getekend) Margrethe VESTAGER Uitvoerend vicevoorzitter

11